The “Castelo de Cima” of Tangier between the fifteenth and seventeenth centuries: from Palace to Citadel

Dissertação de mestrado integrado em Arquitectura (área de especialização em Cultura Arquitetónica)Em inícios do século XV, principia-se o longo período de expansão portuguesa além-mar. Portugal volta-se inicialmente para o Norte de África, dando continuidade ao processo de reconquista cristã e ampliando, simultaneamente, as fronteiras do seu território. Tânger foi uma das importantes praçasfortes conquistadas no Magrebe em Quatrocentos, ocupada e adaptada às novas necessidades impostas. Hoje, passados mais de 350 anos desde a retirada lusitana e entrega da possessão aos ingleses, os vestígios do tempo português representam um dos muitos estratos que compõem a densa medina. Sabe-se que o “Castelo de Cima” constituía uma das edificações de maior destaque no cenário urbano de 1471 a 16611: um complexo defensivo construído sobre reminiscências anteriores, no topo da colina Noroeste, que anunciava, desde a cota alta, o domínio europeu e cristão daquele território. Contudo, dessa fortificação, escassas evidências físicas sobrevivem no presente. De facto, a contínua ocupação que se sucedeu ao abandono britânico, determinou o preenchimento intensivo de todo o conjunto amuralhado, incorporando pré-existências nas novas construções, e culminando na descaracterização do castelo. De forma a contrariar o tendencial esquecimento da memória da edificação portuguesa, a análise de documentação coeva e fundamentalmente de cartografia e iconografia antiga, a par de alguma prospeção urbana, permitiram recriar uma hipótese para aquela que seria a imagem do Castelo de Cima entre Quatrocentos e Seiscentos. Na realidade, existiram dois momentos construtivos principais da fortificação, intercalados por um período de grande evolução na arte da guerra, que exigia amplas mudanças na arquitetura militar. A reconstituição planimétrica e tridimensional de ambas as fases: a Tardo-Medieval e a Moderna, e o posterior estudo dos elementos constituintes de cada uma, possibilitou o entendimento do complexo, enquanto “organismo bélico”, no contexto geográfico e político em que se encontrava. Permitiu igualmente perceber os pressupostos retóricos nos quais assentava, a sua eficácia funcional e de que forma respondia às necessidades do seu tempo.At the beginning of the fifteenth century, the long period of Portuguese expansion has began in North Africa, continuing the process of Christian reconquest and simultaneously expanding the borders of its territory. Tangier was one of the cities conquered in Maghreb at that time, occupied and adapted to the new needs imposed. Today, after more than 350 years since the Portuguese left, the vestiges of their constructions represent one of the many layers of the medina. It is known that "Castelo de Cima" was one of the most important buildings of the urban scenario from 1471 to 16612: a defensive complex built on previous reminiscences, at the top of the Northwest hill, which announced, from the highest point, the dominion of that territory. However, scarce physical evidence of this fortification survives in the present. In fact, the urban fabric incorporated some pre-existences and destroied others. In order to recover the memory of the Portuguese building, the analysis of documentation, cartography and old iconography, together with some urban exploration, allowed to recreate an hypothesis of the image of the upper castle. There were two main constructive moments of the fortification, inserted in a period of great evolution in the art of the war, that demanded big changes in the military architecture. The planimetric and three-dimensional reconstruction of both phases: Medieval and Modern, and the later study of the constituent elements of each one, made possible the understanding of the building in the geographic and political context in which it was found. It also allowed to perceive the rhetorical presuppositions on which it was based, its functional effectiveness, and how it responded to the needs of its time